Syleena Johnson, née le 2 septembre 1976 à Harvey, Illinois, États-Unis, est une chanteuse de R&B américaine.
Syleena Johnson est la fille du chanteur de blues Syl Johnson et la nièce du guitariste de blues Jimmy Johnson (en). Sa mère, Brenda Thompson, a été la première femme noire à devenir commissaire de police aux États-Unis.
Membre de la chorale de gospel de son lycée, sa route vers le succès est parsemée d'embûches. Elle doit se faire enlever des nodules sur ses cordes vocales et suivre une thérapie orthophonique pendant deux ans. De plus, son père, face à son succès modeste, a un regard très critique sur l'industrie musicale et la décourage rapidement d'entrer dans cet univers.
Cependant, en 1994, elle participe à l'écriture de l'album de son père, Back In The Game et contribue à un duo avec lui, Dipped In The Water.
À l'université, elle prend des cours de chant et de musique, tout en participant à des chorales de gospel.
En 1995, père et fille sortent un album de duos, This Time Together By Father And Daughter.
En 1997, elle rencontre un assistant de Jive Records au cours d'un match caritatif de basket-ball et lui remet une démo. La maison de disques lui propose aussitôt un contrat d'enregistrement.
Son premier album officiel, Love Hangover, sort en 1999 sur un label indépendant. Sur cet album, Syleena Johnson reprend des classiques du R&B comme Love Hangover de Diana Ross ou Baby I'm Scared Of You de Womack & Womack.
Peu de temps après la sortie de son premier album, elle signe chez Jive Records et commence à écrire les chapitres de sa vie.
La fin de sa relation avec un petit-ami violent est la matière première de Chapter 1: Love, Pain & Forgiveness, sorti en mai 2001. C'est avec I Am Your Woman, écrit par R. Kelly, qu'elle connaît enfin le succès sur la scène musicale américaine.
Pistes :
Chapter 2: The Voice (2002)
En novembre 2002, elle sort son deuxième album.
En 2003, le groupe de rap Français, IAM fait appel à elle pour l'album Revoir Un Printemps. Elle pose sa voix sur Ici Ou Ailleurs.
Face au succès de Chapter 2: The Voice, Kanye West l'invite à chanter le refrain de All Falls Down, sur l'album The College Dropout. La chanson rencontre un succès mondial et atteint le Top 10 au Royaume-Uni. Syleena Johnson apparaît aux côtés de Kanye West lors de différents shows aux États-Unis. La chanson leur permet même d'obtenir une nomination pour les Grammy Awards. Dans le clip de All Falls Down, Syleena Johnson fait une apparition en tant qu'hôtesse au guichet d'une compagnie aérienne. Le clip obtient 4 nominations aux MTV Video Music Awards.
En septembre 2005, elle sort son troisième chapitre : Chapter 3: The Flesh. Hypnotic, son premier single, avec R. Kelly et Fabolous rencontre un succès immédiat sur la scène internationale. Chapter 3: The Flesh est composé de plusieurs collaborations avec des artistes de renom : Anthony Hamilton, Twista, Common ou encore Jermaine Dupri.
En parallèle, elle apparaît sur les albums de Cam'Ron, Twista, DMX ou Shawnna.
Bien que s'agissant de l'album ayant remporté le plus de succès, Syleena Johnson est victime de la politique du label. Jive Records n'ayant pas réellement exploité l'album et le succès de All Falls Down, les ventes de disques n'ont pas été à la hauteur des attentes de Jive. Syleena Johnson et Jive Records rompent alors leur contrat.
En juillet 2008, sort son best-of : I Am Your Woman: The Best Of Syleena Johnson, via Sony Legacy. N'ayant pas été informée de la sortie de ce best-of, Syleena Johnson considère cependant qu'il s'agit d'un moyen pour elle de se faire connaître auprès d'un nouveau public. L'album ne comporte en effet aucune nouvelle chanson mais uniquement des chansons de ses trois premiers Chapters.
Sans maison de disques, Syleena Johnson sort en décembre 2008 (janvier 2009 pour le CD physique), Chapter 4: Labor Pains, sous son propre label, Aneelys Records (Aneelys étant simplement Syleena inversé). L'album débute avec le cri de son premier enfant qu'elle vient d'avoir. L'album contient notamment une reprise d'un des tubes de son père, Is It Because I'm Black. Mais face à un manque de soutien des radios américaines, l'album connaîtra un succès limité.
Après une pause pour la naissance de son deuxième enfant, elle sort en septembre 2011 Chapter V: Underrated, distribué chez Shanachie Records. La vidéo pour le premier single, A Boss, a été dévoilée sur YouTube en juillet 2011. Le jour de la sortie de l'album, Syleena Johnson donne un concert acoustique, diffusé sur le net en direct. Ses fans internationaux ont ainsi la chance de pouvoir la voir en live pour la première fois. La chanteuse Tweet est notamment invitée pour chanter le deuxième single de l'album, Angry Girl.
En mars 2012, dans le cadre de sa tournée Underrated Tour, elle se produit pour la première fois au Royaume-Uni, avec trois concerts à Birmingham, Manchester et Londres où elle fait salle comble au Jazz Café.
En parallèle à sa participation à un show de télé-réalité sur la chaîne TVOne, R&B Divas: Atlanta (en) (aux côtés de Faith Evans, Monifah (en), Keke Wyatt et Nicci Gilbert, pour la première saison), Syleena Johnson sort en septembre 2012, un EP acoustique, en vente uniquement sous format digital, enregistré lors de son concert diffusé sur internet l'année précédente. Elle y chante également un inédit, I Cut My Hair.
Début 2013, elle tourne la deuxième saison de R&B Divas, qui voit arriver 2 nouveaux membres : Angie Stone et LaTocha Scott. À la demande de ses fans européens, Syleena Johnson donne 4 concerts en Europe : à Amsterdam (Paradisio) et à Paris (New Morning), pour la première fois, ainsi que 2 concerts au Jazz Café de Londres.
En juillet 2013, elle participe à la 20e édition du Festival Blues Passions de Cognac.
Sorti le 24 septembre, cet album très inspiré par le reggae a été enregistré en collaboration avec Musiq Soulchild. Les 9 chansons de l'album (3 duos, 3 chansons par Syleena Johnson et 3 chansons par Musiq Soulchild) ont été enregistrées en 9 jours. L'ensemble de l'album a été produit par Kemar McGregor (en). Le chiffre 9 représente également le mois d'anniversaire des deux artistes : Syleena le 2 septembre et Musiq le 16 septembre.
Le premier single Feel The Fire est disponible en téléchargement légal depuis juillet et la vidéo disponible sur YouTube.
À sa sortie, 9ine se place directement en première place du Billboard Reggae Chart.
Une reprise de Could You Be Loved de Bob Marley a également été enregistrée mais n'a finalement pas été retenue. Le titre peut cependant être écouté sur YouTube.
Désormais signée chez EOne Music, Syleena sort Chapter 6: Couples Therapy le 27 octobre 2014.
Des collaborations avec Leela James, Dave Hollister et Willie Taylor (du groupe Day26) sont au programme.
Perfectly Worthless, le single buzz de l'album, s'est vu illustrer par un clip disponible sur YouTube, tandis que My Love, le premier single officiel, a été dévoilé fin juillet.