Le titre "I Will Always Love You" interprété par la reine Whitney Houston vient d’atteindre le milliard d’écoutes sur Spotify. Le titre rejoint ainsi "I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)" et "Higher Love", déjà dans le Billion Club. Vous avez tous entendu la version iconique d’ « I Will Always Love You », B.O du film Bodyguard. Mais savez-vous qui a créé ce titre, presque 20 ans avant la reprise de Whitney ?

Un titre transmis d’une reine à une autre

C’est Dolly Parton, l’iconique chanteuse country décédée le mois dernier, qui est derrière l’une des plus belles chansons d’amour de l’histoire ! Elle a enregistré la chanson en 1973, soit 19 ans avant le succès mondial de Whitney Houston. Il s’agissait d’une lettre d’adieu à son partenaire professionnel Porter Wagoner. Vous l’aurez compris, ce titre romantique joué dans des mariages et films d’amour rend en réalité hommage à une longue relation… totalement platonique et amicale. Le single sort l’année suivante sur l’album "Jolene". Si le titre prend la première place du classement Billboard Country Music, il ne deviendra pas un hit. La reine de la country a gardé une mélodie propre à son style, avec un rythme lent et des sons de guitare classique qui ne réussiront pas à marquer les esprits. Les chiffres le montrent encore actuellement : sur Spotify, la version originale ne recense que 180 millions d’écoutes.

Même le Roi du Rock le convoitait

Elvis Presley a voulu enregistrer sa propre version d’« I Will Always Love You » ! Dolly Parton était comblée : « J’ai dit à absolument tout le monde qu’Elvis allait enregistrer ma musique. », a-t-elle confié en interview. Petit problème : le manager du chanteur exigeait 50% des droits d’édition. La réponse de la chanteuse mais également femme d’affaires est claire : c’est un refus catégorique. « Cela m'a brisé le cœur, parce que j'aimais Elvis. J'ai pleuré toute la nuit. D'autres personnes me disaient : Tu es folle. C'est Elvis Presley. Moi je lui aurais tout donné ». Dolly Parton venait de commencer sa propre compagnie, « Owepar Publishing » et a dû faire un compromis pour protéger son titre. Et c’est précisément cette décision qui lui permettra de gagner des millions de dollars quelques années plus tard.

« I Will Always Love You » explose dans le monde entier

Nous sommes en 1992. L’acteur Kevin Costner demande à Dolly Parton si elle voudrait bien prêter sa chanson au film Bodyguard, dans lequel il jouait aux côtés de la fameuse Whitney Houston. L’équipe du film était à la recherche de la musique d’amour parfaite. Dolly a directement accepté, et elle ne sera pas déçue. Sa première écoute l’a marquée : « Je rentrais chez moi quand tout à coup,, j’entends les premiers mots de ma chanson a cappella à la radio. J’ai cru que mon coeur allait exploser ! C’était le sentiment le plus bouleversant que j’aie jamais éprouvé ». Dès sa sortie, le titre sera numéro 1 partout dans le monde, aux États-Unis, au Royaume Uni ou encore en Australie. Il passera 14 semaines d’affilée en tête du Billboard Hot 100. Il remportera même le Grammy Award de l’enregistrement de l’année en 1994, ainsi que de la Meilleure performance vocale pop féminine. Ce sera Dolly Parton en personne qui remettra le prix à Whitney Houston, très reconnaissante : « Merci Dolly, c’est vraiment un honneur. Tu as écrit une magnifique chanson ». Et cette magnifique chanson permettra à Dolly de gagner près de 10 millions de dollars tout en conservant les droits de sa chanson.

Si Whitney Houston et Dolly Parton nous ont quittés, le titre "I Will Always Love You" retentira à jamais.